Le Canadien Pacifique déploie un nouveau système de détection des rails brisés en territoire sombre

CALGARY (Alberta) - Le Canadien Pacifique déploie un nouveau système local qui peut détecter les rails brisés en territoire sombre à une fraction du coût d'installation d'un contrôle centralisé de la circulation.

Le système, qui est installé initialement sur la North Line en Alberta et en Saskatchewan, rendra le chemin de fer plus sûr et plus efficace, a déclaré le PDG Keith Creel lors de l'appel aux résultats du CP la semaine dernière.

«Si un rail venait à se briser… nous le saurons avant que le train ne le trouve dans ce territoire sombre», dit Creel.

Le CP a subi deux déraillements très médiatisés de trains de pétrole brut à Guernesey, en Saskatchewan, en décembre et février en raison de la rupture de rails sur sa ligne nord non signalée, d'où provient une grande partie de son trafic de pétrole brut. La deuxième épave a incité les organismes de réglementation de la sécurité canadiens à imposer des restrictions de vitesse à l'échelle nationale aux trains transportant au moins 20 chargements de matières dangereuses comme le pétrole brut. [Voir «Le gouvernement canadien ordonne des restrictions de vitesse…», Trains News Wire, 6 février 2020].

L'année dernière, Creel a demandé à l'ingénieur en chef du CP Kyle Mulligan et son équipe de trouver une solution. «Nous sommes allés dans l'équipe et nous avons eu un défi», dit Creel. «Nous devons obtenir une protection des rails cassés.»

Le système du CP repose sur la technologie trouvée dans d'autres industries, y compris les cellules solaires, les batteries au lithium-ion et les circuits de traitement de signal miniaturisés. Le système en bordure de route envoie un signal basse tension à travers les rails.

«Nous avons mis au point une technique qui nous permet d'injecter ces signaux dans le rail et de faire fonctionner ces systèmes hors du réseau et de fournir ce type de protection», a déclaré Mulligan lors d'une webémission de l'Association des chemins de fer du Canada cet été.

Le CP a l'intention d'installer 415 unités de ligne cette année sur un tronçon de 415 milles de sa ligne nord entre Wetaskiwin, Alberta, et Lanigan, Sask., Couvrant trois subdivisions et une partie d'un quatrième. Au total, CP s'attend à ce que le système couvre un total de neuf subdivisions d'ici la fin de 2021.

«En fin de compte, cela ne permettra pas seulement de nous dire si les rails sont cassés, mais cela nous dira également si les trains sont également présents», déclare Mulligan. Le territoire reste cependant sombre et le système est un détecteur de superposition non vital pour l'occupation des voies, dit Mulligan.

Le CP affirme que le système, à environ 1,5 million de dollars par lotissement, ne représente que 10% du coût d'installation de CTC. «Faites le calcul: c'est convaincant», dit Creel.

La protection des rails brisés augmentera également les limites de vitesse des trains de pétrole brut, améliorant les temps de virage et exigeant en fin de compte moins de wagons et de locomotives pour transporter la même quantité de brut.

«Pensez aux gains d'efficacité supplémentaires avec la rotation des actifs avec la vitesse des trains», explique Creel. «Aujourd'hui, ces trains sans protection de rail cassée sur ces subdivisions, nous roulons à 25 miles à l'heure. Au fur et à mesure que cette technologie et cette innovation se déploient, nous sommes en mesure de parcourir 45 miles à l'heure. Vous disposez ainsi d'un réseau plus sûr, plus efficace et plus fiable. »

Le CP a également vanté d'autres systèmes de sécurité la semaine dernière.

Le portail d'inspection des trains du chemin de fer, qui a récemment reçu une exemption de Transports Canada, détecte 87% plus de défauts que les inspections visuelles dans les cours, tout en économisant jusqu'à deux heures de séjour pour chaque train de potasse à destination du port de Vancouver.

Le système de détection des roues froides du CP utilise des détecteurs de hotbox pour identifier les voitures qui ont des problèmes de freinage. Le système signale les roues froides dans les pentes descendantes, les basses températures indiquant que les freins ne sont pas appliqués correctement. Le système détecte 32% plus de défauts que l'inspection manuelle. Transports Canada a approuvé une exemption d'un essai de freinage de classe I pour les trains-blocs de potasse, de charbon et de soufre du CP.

- Mis à jour à 8 h 15 le 28 octobre avec des détails supplémentaires de Kyle Mulligan du CP.

Cliquez ici pour en savoir plus